Amy Beach (1867-1944)
Nació en West Henniker, New Hampshire, en el norte de los Estados Unidos, el 5 de septiembre de 1867. Amy Marcy Cheney, su nombre de soltera, fue musicalmente muy precoz. En 1875 la familia Cheney se trasladó a Boston y allí estudió piano, armonía y contrapunto. Desafiando a su familia y a la sociedad de la época, que diferenciaba claramente los deberes y obligaciones de ambos sexos, quiso dedicarse enteramente a la música. A sus 16 años debutó como pianista con la Boston Symphony Orchestra.
En 1885 se casa con un famoso médico de Boston, Henry Beach, 25 años mayor que ella. La elevada posición social que ocupaba su nueva familia le impidió seguir actuando. Su marido reemplazó a sus padres como figura autoritaria, representando claramente al espíritu machista. A pesar de todo pudo seguir componiendo, aprendiendo orquestación y composición de modo autodidacta. Leyó el tratado de orquestación de Berlioz y otros libros sobre la teoría de la fuga.
La “Sinfonía en mi menor” (Gaélique) Op.32 fue compuesta entre 1894 y 1896. Se estrenó el 30 de octubre de 1896 interpretada por la Orquesta de Boston. Durante la vida de Beach se interpretó, entre otras ciudades, en Chicago, Philadelphia, Detroit, Hamburgo y Leipzig.
Dvorak había despertado el nacionalismo en la música en 1893, cuando vino a New York para dirigir el Conservatorio. Beach después de escuchar la famosa Sinfonía del Nuevo Mundo, pensó en utilizar temas folclóricos en su propia obra. Siendo sus antepasados de las Islas Británicas, eligió cuatro temas populares irlandeses para su sinfonía.
En 1910 se queda viuda y al año siguiente viaja a Alemania, realizando una gira como pianista y presentando obras propias. Vuelve a los Estados Unidos en 1914 donde continuó una intensa vida como concertista aprovechando los veranos para componer. Murió el 27 de diciembre de 1944 en New York, convirtiéndose en una referencia para las mujeres compositoras.
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